Jornada de terror en varias ciudades del Ecuador tras la fuga de «Fito», incluida la capital Quito. Saqueos, robos y tiroteos por doquier. Al menos 10 muertos. Incursión de un grupo armado en un estudio de televisión en Guayaquil. Estados Unidos «extremadamente preocupado». El presidente de Ecuador: «Nos encontramos en un estado de guerra y no podemos ceder».
¿Quién es Fito, el traficante que mantiene al país en jaque?
Ecuador está viviendo días de terror y violencia con ataques simultáneos de grupos armados en centros comerciales, oficinas e incluso en un canal de televisión durante una transmisión en vivo en Guayaquil. El saldo es de al menos 10 muertos. La segunda ciudad del país fue el epicentro de la ofensiva por parte de comandos vinculados al crimen organizado, que las autoridades no dudaron en calificar de «terroristas».
Ecuador se encuentra inmerso en el caos, prisionero de una especie de guerra interna que sigue a pocos meses de la elección del presidente Daniel Noboa al final de una campaña electoral marcada por el asesinato de varios candidatos, incluido Fernando Villavicencio. Noboa ha denunciado la existencia de un «conflicto armado interno» en el país y ha ordenado a las Fuerzas Armadas considerar a los grupos paramilitares y las pandillas vinculadas al narcotráfico como «objetivos militares».
Noboa también declaró sin rodeos que su país se encuentra «en un estado de guerra». «No podemos ceder ante estos terroristas», afirmó en su primer discurso público desde el estallido de esta crisis, que comenzó con la fuga de la cárcel el pasado domingo de Adolfo Macías «Fito», líder de la banda criminal Los Choneros, cuando debía ser trasladado e aislado en una instalación de máxima seguridad.
En una entrevista en Radio Canela, Noboa afirmó que las acciones violentas de los últimos días son la respuesta de los grupos criminales a las medidas tomadas por su administración para detener la escalada de inseguridad que ha convertido a Ecuador en uno de los países más violentos del mundo.
En particular, se han producido disturbios en seis cárceles y se han registrado otros actos de violencia en Quito y varias ciudades. Noboa había declarado el estado de emergencia y el toque de queda durante sesenta días tras la fuga de «Fito» y los disturbios en seis centros penitenciarios del país. Cada grupo terrorista es un objetivo militar, advirtió el jefe del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas de Ecuador, Jaime Vela, en un mensaje, refiriéndose a los veintidós grupos criminales organizados transnacionales mencionados por el presidente Noboa en la declaración de conflicto armado interno.
La advertencia del alto mando militar de que el país «no retrocederá ante el terrorismo» se lanzó al final de un Consejo de Seguridad convocado de urgencia por el presidente, con la participación de los tres poderes del Estado y de las Fuerzas Armadas y de Seguridad.
El asalto al estudio de televisión
La acción más destacada de los ‘narcoterroristas’ fue el asalto de un comando de trece individuos armados con rifles, granadas y explosivos en los estudios de TC Televisión, un canal público de Guayaquil, durante un noticiero en vivo. Los agresores amenazaron a los periodistas y les pidieron que solicitaran al presidente Noboa que no enviara a la policía. La crisis se resolvió cuando las fuerzas de seguridad ingresaron al lugar, detuvieron a los criminales y liberaron a los rehenes.
La operación de rescate concluyó sin víctimas, pero no evitó que el pánico se extendiera por las calles, las escuelas y los negocios de la ciudad, donde ocho personas murieron y otras dos resultaron heridas cuando hombres encapuchados dispararon contra transeúntes, vehículos y una tienda de repuestos. Incluso los hospitales fueron atacados.
La policía tuvo que llevar a cabo más de seiscientas intervenciones, pero a pesar de la ola de violencia, Noboa, quien asumió el cargo en noviembre pasado, no ha aparecido en público desde el lunes por la noche. Se difundió en las redes sociales un video con la declaración del estado de emergencia y el toque de queda. Noboa ha ordenado medidas extraordinarias de seguridad y protección para los altos funcionarios que componen el Gabinete de Seguridad Estratégica, así como para sus cónyuges e hijos residentes en el país.
Entre los miembros del Gabinete de Seguridad se encuentran los ministros del Interior, de Defensa y las máximas autoridades del Centro de Inteligencia Estratégica. El gobierno de Estados Unidos ha declarado que está siguiendo «de cerca» las noticias de «violencia y secuestros en Ecuador» y está listo «para brindar asistencia», según un portavoz del Departamento de Estado estadounidense.
Pekín anunció que la embajada china y todos sus consulados en Ecuador suspenderán los servicios al público. Varios gobiernos americanos, organizaciones internacionales como la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) y la Comunidad Andina, así como organizaciones no gubernamentales como Human Rights Watch (HRW), condenaron la ola de violencia, y algunos, como Colombia, incluso se ofrecieron a apoyar a las autoridades de Quito enviando, si es necesario, tropas armadas. Fito, el traficante que tiene en jaque a Ecuador, es un hombre Barbudo, labios apretados, mirada fija y la inscripción «wanted» en sobreimpresión: el rostro de Adolfo Macías, alias Fito, es hoy el más conocido en Ecuador. Las fuerzas de policía están tras la pista del fugitivo más peligroso del país, quien, tras escapar de la cárcel donde lideraba la principal banda criminal de la nación, sumió a Ecuador en el caos y la violencia.
Se sabe poco más sobre el líder de ‘Los Choneros’ además de su humilde pasado como taxista y el alto potencial delictivo que lo ha llevado a ser clasificado por el gobierno como un «criminal con características extremadamente peligrosas». Dejó tras de sí una celda decorada con imágenes que exaltan su propia figura, armas, dólares y leones.
La policía, que ha activado un plan para capturarlo, se encontró en pocas horas en guerra con los miembros de una banda narco-criminal que surgió en la década de 1990 en la provincia costera de Manabí (suroeste), estratégica para el tráfico de drogas hacia Estados Unidos y Europa. El gobierno cree que pudo haber escapado «horas antes» de la intervención policial en la prisión regional de Guayaquil, donde ejerce el control y donde se han concentrado las violencias de las últimas horas, incluido el asalto a una televisión con la toma de rehenes de 13 empleados.
La detención de Fito fue bastante singular, comparable a la de Pablo Escobar en Colombia en la década de 1990: circulan videos que muestran celebraciones dentro de la cárcel con músicos y espectáculos de fuegos artificiales, pero también un ‘narcocorrido’ en su honor en un patio, interpretado por un mariachi y su hija, quien se presenta como la reina Michelle.
En la grabación, aparece saludando, riendo y acariciando un gallo de pelea. Fito ejerció «un control interno significativo del centro penitenciario», afirmó la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) en un informe de 2022. La ascensión de Fito al liderazgo de la banda, compuesta por alrededor de 8,000 personas, fue posible gracias a las muertes, en rápida sucesión, de sus predecesores. Asumió el mando de la organización en 2020, tras el asesinato de sus compañeros Jorge Luis Zambrano y Junior Roldan.
Fito incluso se graduó en derecho en la cárcel, donde cumplía una condena de 34 años por los delitos de posesión de armas, tráfico de drogas, crimen organizado y homicidio. Su ascenso al liderazgo de la pandilla estuvo acompañado por la fragmentación del grupo, que hasta la muerte de Zambrano había reunido a la mayoría de las organizaciones más pequeñas.
Según Insight Crime, los últimos cambios en el liderazgo de Los Choneros «han desencadenado luchas internas dentro del grupo y sus subgrupos». Bandas como Tiguerones y Chone Killers se separaron y entraron en conflicto entre ellas. El centro de estudios destaca que los Choneros «han perdido progresivamente poder a favor de una alianza liderada por Los Lobos», cuyo líder también escapó de una prisión en Riobamba. Los Choneros, antes dedicados a la delincuencia tradicional con actos de piratería en alta mar, luego establecieron vínculos con los narcotraficantes colombianos y luego mexicanos. Según el Observatorio Ecuatoriano sobre la Criminalidad Organizada, actualmente tienen vínculos con los cárteles de Sinaloa, con el Gulf Clan (el mayor exportador de cocaína del mundo) y con organizaciones balcánicas.
En las redes sociales, Los Choneros se presentan como benefactores al estilo Robin Hood y producen videos que alaban el tráfico de drogas, amenazan a los periodistas y lanzan advertencias a otras pandillas. Por su parte, a Fito se le acusa de ser el autor intelectual del asesinato del candidato presidencial Fernando Villavicencio, asesinado a tiros en agosto por un sicario colombiano.
Fito no ha sido condenado por ese crimen, pero el gobierno del entonces presidente Guillermo Lasso (2021-2023) ordenó su traslado a una prisión de máxima seguridad, en una operación espectacular de las fuerzas del orden que desató protestas de los detenidos. Pero poco después, gracias a una serie de argucias legales, Fito regresó a su feudo, la prisión regional de Guayaquil. Ahora, su fotografía con la inscripción «buscado» circula nuevamente por todo Ecuador, junto con un largo rastro de sangre.
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